提到重要的生态系统，人们通常率先会想到亚马逊雨林这类话题度很高的自然景观。其实，地球上还有许多“低调”的生态系统，它们同样扮演着维护地球生态平衡的角色。在应对全球气候变化和生物多样性丧失等环境挑战时，这些生态系统的稳定性和功能完整性也十分关键。本文介绍了其中5个默默无闻却具有重要作用的生态系统。

01 塞拉多稀树草原

Cerrado Savanna

塞拉多稀树草原离亚马逊雨林不算很远。其面积约为2亿公顷，覆盖了巴西20%以上的土地，比德国、法国、西班牙、意大利和英国国土面积之和还大。同时，它也是世界上生物多样性最丰富的稀树草原，为大约200种哺乳动物、800种鸟类、180种爬行动物和1200种鱼类、11000多种植物提供了栖息地，其中包括鬃狼、犰狳和巨型食蚁兽等60种濒危动物。

塞拉多稀树草原也被称为“倒置森林“，因为野生稀树草原上的植物大多根系很深，因此有近70%的生物量生活在草原地下，这使得塞拉多稀树草原变身为一个巨大的碳汇，平均每英亩土地可以储存35吨碳。

近几十年来，当地农业扩张加速了整个地区的森林砍伐。随着大量土地被犁开，塞拉多稀树草原平均每年会向外释放约2.5亿吨的温室气体，相当于多燃烧了280亿加仑汽油。这种不可持续的生产方式对该地区的气候稳定能力和生物多样性都造成不可逆转的负面影响，人们急需进一步加大对这一生态系统的保护力度。

02 米欧波林地

Miombo Woodlands

米欧波林地横跨非洲中部和南部大片地区，是一个由热带和亚热带草原、稀树草原以及灌木丛构成的生物群落区，面积约200万平方公里左右。此处是数千种动植物物种的重要栖息地，人们所熟知的大象、犀牛、长颈鹿、斑马等著名且濒临灭绝的非洲野生动物都在这一地区生活。

相关研究显示，随着新生树苗碳封存量的增加，每公顷米欧波林地的年碳封存量能够达到0.5至0.9吨。然而，由于当地普遍能源匮乏，人们不得不依靠森林获取柴火和木炭，林地遭到了严重的砍伐。2006年至2021年的15年间，米欧波林地的面积从270万平方公里减少到190万平方公里，碳汇能力迅速缩小。

不仅如此，根据联合国粮食及农业组织的估计，这片林地支持着1亿多农村人口和5000万城市居民的生计，其面积的锐减还会降低许多非洲贫困国家人口的发展能力。为了制止并解决米欧波生态系统的进一步恶化，非洲各国陆续发起了多项跨境保护倡议，为保护共同家园而携手合作。

03 大湄公河区域

Greater Mekong Region

大湄公河区域整体流经中国、老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南，是亚洲最重要的跨国水系。同时，这里还拥有世界上最大的内陆渔业，占全球淡水捕捞量的25%，为流域内近7000万人口提供了重要的食物和收入来源。

这个生态系统拥有丰富的生物多样性，包括不少于20000种植物、1200 种鸟类、800种爬行动物和两栖动物，以及430种哺乳动物。这里的鱼类生物多样性仅次于亚马逊河，至少1200种淡水物种栖息于此，包括仅存的伊洛瓦底江海豚、巨型淡水黄貂鱼和湄公河巨型鲶鱼等。

在过去的50年里，由于农业扩张和经济发展，大湄公河区域的森林覆盖率从上世纪70年代初的55%以上下降到今天的34%。人口激增、能源需求暴涨、水坝等基础设施项目建设与难以根除的偷猎现象，又进一步加剧当地生态系统的脆弱性，削弱了该地区适应气候变化影响的能力。以紧急行动推进自然资源和资本管理、增加气候变化适应力和恢复力已成为这一地区社会经济发展的迫切需要。

04 新几内亚岛雨林

New Guinea’s Forests

新几内亚岛地处赤道附近，位于亚洲、澳洲两大陆的过渡地带，全岛约有70%以上的面积被至少7种不同类型的森林所覆盖，其中大部分为世上罕有的“未受侵扰的原始雨林”。另外还有沼泽、稀树草原和无树的高山带等不同生态。如此完整的生态梯度使得新几内亚岛以不到地球陆地1%的面积滋养了至少5%的地球物种。除了大约25000种高等植物外，岛上森林里还栖息着地球上其他任何地方都找不到的760种鸟类，以及树袋鼠等稀有动物。

不仅如此，新几内亚岛还具有惊人的减排潜力。在2017年~2022年期间，经联合国“减少发展中国家毁林和森林退化所致排放量机制”（REDD+）的核验，这片雨林贡献了超过7500万吨的二氧化碳减排量。

然而，随着可可、咖啡和棕榈油等作物产量的扩大，自2000年以来，岛上已有17%左右的原始森林遭到不同程度的损毁，远远高于全球平均森林损毁率。根据世界自然基金会的推算，如果这一趋势继续增长，2030年前可能会有1700万英亩森林就此消失，这将给当地及周边地区生态造成破坏性的影响。

05 北部大平原

Northern Great Plains

北部大平原横跨美国五个州和加拿大两个省，占地超过1.8亿英亩，是世界上仅存的四个完整的温带草原之一。两百年前，野牛、叉角羚、黑足雪貂和各种各样的草原鸟类在这里繁衍生息。

随着拓荒者在19世纪和20世纪初不断向西迁移，数亿英亩的天然草原被改造成农田、基础设施和生活空间，这些变化给平原上的野生动植物带来了前所未有的生存压力。特别是近年来，随着全球气候变暖和环境恶化的加剧，北部大平原失去的自然栖息地比亚马逊地区还要多，每年因此释放的温室气体相当于道路上超过1亿辆汽车的排放量。

如要保持这个脆弱的草原生态系统，牧场主、农民、国家、专业机构等各方需要携手合作，目前，已有一些生态保护项目在当地开展，通过加强资金保障、技术支持、社区参与等措施，逐步推进可持续土地管理和公共土地管理计划，并通过科学手段恢复退化的土地为原生草原。

文丨朱琳

来源丨可持续发展经济导刊

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